Slaapaanvallen (narcolepsie)

Als u last heeft van slaperigheid en plotselinge onbedwingbare slaapaanvallen, dan heeft u narcolepsie. Narcolepsie is een complexe aandoening en heeft gevolgen op alle aspecten van uw leven. Mensen met slaapaanvallen worden regelmatig ten onrechte als lui of ongeïnteresseerd aangezien. Het is belangrijk dat op tijd een goede diagnose wordt vastgesteld door een specialist.

Symptomen

• Slaperigheid en slaapaanvallen overdag;
• Spierverslapping (kataplexie). Sommige patiënten krijgen korte spierverslappingen bij bepaalde emoties zoals lachen, boosheid, een onverwachte ontmoeting of tijdens sport;
• Verstoorde nachtelijke slaap (hypnagoge hallucinaties);
• Veel heftige en (angstige) levensechte dromen of vaak wakker worden;
• Slaapverlamming (slaapparalyse). Gewoonlijk begint de slaap met een non REM-slaap, gevolgd door een REM-slaap. Als u echter kort na het inslapen of zelfs direct bij het begin van de slaap overgaat naar de REM-slaap, dan bent u zich hiervan bewust, maar niet in staat zich te bewegen;
• Frequent onderbroken nachtelijke slaap: een te oppervlakkige en onrustige slaap met veelvuldig wakker worden.

Oorzaken

Het is inmiddels bekend dat slaapaanvallen (narcolepsie) een chronische neurologische aandoening is. De precieze oorzaken zijn (nog) niet bekend. Het vermoeden bestaat dat een samenspel van erfelijke factoren en omgevingsinvloeden tot narcolepsie kunnen leiden. Wel blijkt dat 99% van de mensen die narcolepsie hebben, een bepaalde hersenstof (hypocretine) niet meer aanmaken.

Om een goede diagnose te kunnen stellen, volgt een afspraak met een van de specialisten van het Slaapcentrum.