Infecties bij kinderen

Jonge kinderen krijgen vaker infecties dan volwassenen. Hierbij spelen de volgende factoren een belangrijke rol:

In de eerste helft van het eerste levensjaar verdwijnen de beschermende antistoffen die baby’s van hun moeder hebben meegekregen; daarna moet het kind zijn eigen antistoffen gaan maken
Het afweersysteem moet zich nog ontwikkelen waardoor afweerfuncties nog niet optimaal functioneren. Vanaf het 6e levensjaar functioneert het afweersysteem zoals van een volwassene.
Het afweersysteem wordt juist opgebouwd doordat kinderen infecties doormaken; door de infecties maken ze antistoffen aan en onthoudt het afweersysteem welke micro-organismen hen ziek heeft gemaakt. Bij een 2e contact met het micro-organisme zal een veel snellere afweerreactie ontstaan.
Jonge kinderen steken elkaar makkelijker aan, bijvoorbeeld op het kinderdagverblijf of de crèche;
De anatomie van het aangezicht is nog klein waardoor afvloed van slijm uit middenoor naar de keel wat moeilijk gaat. Wanneer slijm blijft staan in het middenoor kan er gemakkelijk een oorinfectie ontstaan.

Kinderen hebben vooral last van infecties van de bovenste luchtweginfecties zoals verkoudheid, oorontsteking en keelpijn. Dit kan 5 tot 10 dagen duren. Meestal worden de infecties veroorzaakt door virussen. Antibiotica werken niet tegen een virusinfectie, kinderen moeten deze infecties zelf overwinnen.

Bij (bacteriële) infecties die niet reageren op antibiotica of ernstige infecties zoals hersenvliesontsteking, bloedbaaninfecties of abcessen op bijzonder plaatsen kan worden gedacht aan een fout in het afweersysteem. Dan volgt nader onderzoek naar de afweerfuncties.

Bij frequente urineweginfecties is bijna nooit sprake van een afweerstoornis. Veel vaker plassen deze kinderen niet goed uit of vloeit urine terug in de richting van de nieren. Daarnaast leiden obstipatie en anatomische afwijkingen van de urinewegen soms tot blaasontstekingen.