Esther werkt als activiteitenbegeleidster op de Geriatrische Trauma Unit (GTU) in  Franciscus Gasthuis. Hier worden patiënten boven de 70 jaar opgenomen met een gebroken bot waarvoor operatie noodzakelijk is. In de huiskamer van de GTU is alles mogelijk. Van creatief bezig zijn tot aan een goed gesprek.

‘Vanaf het moment dat meneer hier naar binnen stapte, heeft hij het naar zijn zin gehad.’

‘Mijn dag start om 8 uur ’s ochtends. Dan dek ik de tafel voor het ontbijt en de patiënten komen vervolgens mondjesmaat naar binnen,’ vertelt Esther. ‘Zij eten dan samen en praten over koetjes en kalfjes. Om 10 uur zorg ik voor verse koffie en een krant. Na het middageten gaan de patiënten vaak wat rusten. Tussendoor stel ik voor om samen een spelletje te doen of te knutselen, we kijken per individu waar de  behoefte ligt. Maar in mijn periode hier ben ik er achter gekomen dat de patiënten het  vooral fijn vinden om ervaringen te delen of herinneringen op te halen.’

‘Laatst hadden wij een mannelijke patiënt die thuis een eenzaam bestaan leidde. Vanaf het moment dat meneer hier naar binnen stapte, heeft hij het naar zijn zin gehad. Met hem heb ik veel aan reminiscentie gedaan (bewust herinneringen ophalen, red.). Daar had hij op dat moment behoefte aan.’ 

‘Op een dag staat de zuster aan zijn bed met het goede nieuws dat meneer naar huis mag. Maar dat wilde hij helemaal niet. Hij zei tegen me: ‘Esther, thuis ben ik helemaal alleen. Ik heb niemand.’ Dat raakt me dan enorm. Het liefst houd je zo’n man dan op de afdeling. Maar dat kan natuurlijk niet.’

‘Ik pakte zijn hand en bracht hem letterlijk naar de voordeur. Daar aangekomen gaf hij me een dikke knuffel en drie zoenen. Die waardering is zo ontzettend fijn. ‘Ik hoop je  nog eens te zien,’ zei meneer bij het verlaten van ons ziekenhuis. Zo’n afscheid vind ik soms best lastig. Dan denk ik er thuis nog over na. Die man, thuis, eenzaam op de bank. Maar dan zeg ik hardop tegen mijzelf dat ik daar geen invloed op heb. Op die  manier zet ik de knop om.’ 

Dit artikel is eerder geplaatst in het patiëntenmagazine SAMEN, dat 4 keer per jaar wordt uitgegeven door Franciscus Gasthuis & Vlietland.