Ellen vertelt over de behandeling van allergie

‘Kunnen wij dit interview buiten doen? Omdat het mooi weer is, en omdat ik gerust middenin de pollen kan zitten’, vraagt Ellen lachend. Eenmaal zittend op een bankje waar de pollenradar rood uitslaat vanwege de pollenpiek, begint ze haar verhaal: ‘Ik was altijd verkouden. Chronisch zelfs. Ik dacht dat het bij mij hoorde. Tot mijn gezondheid de laatste 5 jaar kwakkelde met ontzettend veel niezen, gekriebel en hoge koorts. Mijn collega grapte zelfs of ik kantoorallergie had.’ Ellen besloot om naar de huisarts te gaan, die haar doorverwees naar het Franciscus Astma, COPD & Allergie Centrum.

Ellen: ‘Ik wist dat ik allergisch ben voor huisstofmijt en pollen, maar ik wist niet dat zoveel van de symptomen die ik had daardoor ontstonden. Mijn huis en werkplek maak ik zoveel mogelijk stofvrij, om allergische reacties tegen te gaan. Voordat ik in aanmerking kon komen voor de behandeling van mijn allergie (desensibilisatietherapie), moest eerst worden getest of ik astma had. Dat bleek gelukkig niet het geval.’

Allergie onderzoeken

Allergie is een overgevoelige reactie van het lichaam voor stoffen (allergenen), die bij de meeste mensen geen reactie opwekken. Allergie kan gepaard gaan met diverse klachten, zoals vaak niezen, kortademigheid, droge huid, etc. Ellen: ‘Om vast te stellen voor welke stoffen ik allergisch ben, werden mijn klachten in kaart gebracht en werden er 10 allergenen op mijn onderarm geprikt. Na zo’n kwartier kan worden vastgesteld of er een reactie plaatsvindt. Toen bleek ik gevoelig te zijn voor 8 van de 10 allergenen! Ik weet nog dat ik dacht: “Da’s mooi, dan is het in elk geval ernstig genoeg om verder te worden geholpen.” Dat niezen, de kriebel en de koorts waren erg vermoeiend.’

‘Voor welke stoffen ik allergisch ben? Voor welke stoffen niet? Ik ben niet allergisch voor pollen van de bijvoet, een onkruid dat bijvoorbeeld langs snelwegen schijnt te groeien’, grapt Ellen. ‘Verder wel voor honden, katten, paarden, huisstofmijt, graspollen en verschillende boompollen (berk, els, hazelaar).’

3 jaar immunotherapie

Bij ongeveer 20% van de patiënten met allergie zijn de klachten zo ernstig dat oogdruppels, neussprays of inhalers niet voldoende werken. Juist deze groep heeft baat bij allergeen-immunotherapie. Een behandeling waarbij het lichaam herhaaldelijk een kleine hoeveelheid van de allergie veroorzakende stof krijgt toegediend en uiteindelijk ongevoelig wordt voor die stof. Ellen kwam in aanmerking voor de behandeling: ‘Het hielp vanaf het begin. Ik merkte in het eerste voorjaar na de start al een groot verschil. Inmiddels ben ik zo’n 2 jaar onder behandeling en ik heb weinig tot geen last van mijn allergie. De behandeling is een flinke tijdsinvestering. Je krijgt 3 jaar lang, elke 4 tot 6 weken injecties. Ik slik daarnaast elke dag een pil voor de huisstofmijt, die voor mij beter werkt dan een injectie.’

Franciscus Astma, COPD & Allergie Centrum

Het Franciscus Astma, COPD & Allergie Centrum is een expertisecentrum dat van de Stichting Topklinische Ziekenhuizen een topklinische erkenning heeft ontvangen. Dit houdt in dat er specialistische zorg wordt geleverd op het gebied van astma, COPD en allergie. Het expertisecentrum kent een allergiespreekuur waar het voor patiënten mogelijk is om in 1 bezoek de allergie te analyseren.

Ellen: ‘Het contact met longarts Kappen is prettig. Hij is vriendelijk, duidelijk en zegt waar het op staat. Ook is het een pluspunt dat ik de therapie grotendeels buiten werktijd kan doen. Zo kan ik bij Franciscus om 8.00 uur al terecht voor de injectie en sta ik ongeveer een half uur later weer buiten, onderweg naar werk.’

Onbezorgd en energieker

Vooruitblikkend op de toekomst: ‘Ik neem de behandeling zeer serieus, en doe ook wat de arts mij vraagt. Ik ben vanaf dag 1 van de behandeling energieker. Toch ben ik nog niet helemaal klachtenvrij. Zo moet ik nog steeds pillen tegen de allergie nemen in het pollenseizoen, dat helaas lang duurt van ongeveer februari tot oktober. Maar omdat de pillen nu wel werken, kan ik meer genieten met mijn gezin op (natuur)vakanties, buiten hockeyen (ook in het pollenseizoen) en onbezorgd de dingen doen, zoals wandelen of fietsen. En uiteraard dit interview, dat plaatsvindt op een bankje in de buitenlucht!'